História vývoja hliníka

Anglický názov hliníka pochádza zo starorímskeho slova alum, čo je podvojná soľ kyseliny sírovej KAl (SO4) 2.12H2O. V praveku ľudia používali hlinu obsahujúcu zlúčeniny hliníka (Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O) na výrobu keramiky. Obsah hliníka v kôre je na druhom mieste za kyslíkom a kremíkom, na treťom mieste. Avšak vzhľadom na slabú oxidovateľnosť zlúčenín hliníka nie je hliník ľahko redukovaný z ich zlúčenín, a preto sa separácia kovového hliníka oneskoruje.
V roku 1746 vyrobil Nemec JH Pott z kamenca oxid hlinitý. V 18. storočí AL Lavoisier z Francúzska veril, že ide o neznámy oxid kovu, ktorý má veľkú afinitu ku kyslíku, čo znemožňuje jeho redukciu uhlíkom a inými vtedy známymi redukčnými činidlami. V roku 1807 sa Brit H. Davy pokúsil elektrolýzou roztaveného oxidu hlinitého získať kov, ale neúspešne. V roku 1809 pomenoval tento pomyselný kov hliník a neskôr ho zmenil na hliník. V roku 1825 Dán HC Oersted zredukoval bezvodý chlorid hlinitý pomocou amalgámu draslíka a po prvýkrát získal niekoľko miligramov kovového hliníka, pričom poukázal na to, že má rovnakú farbu a lesk ako cín. V roku 1827 FW hler z Nemecka redukoval bezvodý chlorid hlinitý draslíkom, aby získal malé množstvo kovového prášku. V roku 1845 použil plynný chlorid hlinitý na prechod cez povrch roztaveného kovu draslíka, aby získal niekoľko hliníkových guľôčok, z ktorých každá vážila asi 10 až 15 mg, čím predbežne určil hustotu a ťažnosť hliníka, pričom poukázal na to, že teplota topenia hliník nie je vysoký. V roku 1854 SC Deville vo Francúzsku použil sodík namiesto draslíka na redukciu komplexnej soli NaAlCl4 na výrobu kovového hliníka. V tom istom roku bola založená továreň a vyrábala niekoľko hliníkových prilieb, riadu a hračiek.
V neskoršom období bol hliník pokladom, z ktorého sa tešili cisári a šľachtici, a jeho cena sa v tom čase blížila zlatu. Napoleon III., francúzsky cisár, používal na banketoch hliníkové vidličky; Thajský kráľ použil hliníkové retiazky na hodinky. V roku 1855 bol vystavený na parížskej výstave spolu s drahokamami na korune s označením „striebro z hliny“. V roku 1889 dostal Mendelejev ako dar od London Chemical Society aj vázu a pohár vyrobený z hliníkovej zliatiny. Do konca 19. storočia cena hliníka klesla tisíckrát. Po prvé, bolo to kvôli vylepšeným generátorom Siemens v 70. rokoch 19. storočia, čo viedlo k lacnej elektrine; Po druhé, Heroult z Francúzska a CM Hall zo Spojených štátov amerických vyvinuli v roku 1886 elektrolytickú metódu rozpúšťania oxidu hlinitého v kryolite (Na3AlF6). V tom čase mali všetci 22 rokov. Táto inovácia umožnila výrobu hliníka vo veľkom meradle a položila základ pre priemyselnú metódu elektrolytického hliníka v dnešnom svete. V roku 1888 bola v Pittsburghu v USA založená prvá elektrolytická hliníkáreň a výroba hliníka vstúpila do novej etapy. V roku 1956 začala svetová produkcia hliníka prekonávať meď a zaujímala prvé miesto medzi neželeznými kovmi. Cena hliníka je medzi bežne používanými neželeznými kovmi objemovo relatívne lacná.